专利纠纷搅翻MP3音乐世界

                             来源：知识产权报

 　 2月22日，美国圣地亚哥联邦法院陪审团给微软开出了一张15.2亿美元的赔偿单。法院判决认为微软公司擅自使用了阿尔卡特－朗讯公司的两项将音频信号编码、解码为MP3格式文件的专利技术。这场曾被认为将不了了之的官司，其判决结果中的赔偿额却创下了历史上专利赔偿的最高纪录。MP3数字音乐技术大行其道的数字音乐界也为之一震。无疑，它会给数字音乐界的其他高科技公司造成广泛的影响。

　　两强相争

　　在法庭判决后，微软表示，当微软决定在其Windows Media Player中增添MP3编码、解码功能时，就已向德国弗劳恩霍弗研究所支付1600万美元购买了该技术的使用权。MP3音频压缩技术正是该研究所的成果。微软副首席法律顾问汤姆说，整个产业都明白应当从哪里获得这些技术。

　　微软表示，公司不仅会对专利侵权的认定进行上诉，而且对赔偿的数目计算存有异议。微软副总裁托马斯·伯特认为，赔偿金应基于“视窗”操作系统的销售额，而不是计算机的销售额。同时，将海外计算机销售计算在内也是不恰当的。

　　据悉，阿尔卡特－朗讯公司提出的15.2亿美元的赔偿，是依据2003年至2005年全球安装“视窗”系统的计算机总销售额的0.5％计算出来的。阿尔卡特－朗讯公司或许还会考虑提出“视窗”操作系统2006年销售的赔偿。虽然目前还不清楚2006年销售赔偿的数目有多大或官司如何发展，但是此次判决的15.2亿美元的赔偿额，已创下了历史上专利赔偿的最高记录。

　　尽管对未来的诉讼细节阿尔卡特－朗讯公司没有发表评论，但它却表示，它将继续采取措施保护知识产权。

　　波及产业

　　MP3格式音乐文件占用空间小，可利用互联网传递和下载。近年来，MP3数字音乐技术逐渐成为音乐录放技术的主流，得到广泛发展。在上述判决前，人们一直认为MP3技术由德国弗劳恩霍弗研究所和美国贝尔实验室共同开发而来。微软公司和弗劳恩霍弗研究所签署了相关协议，从该所获得了许可证，并从1998年开始就在自己开发的“ 视窗”操作系统中融入了数字音乐技术，在此后推出的媒体播放器中也采用了该技术。据悉，多年来，包括苹果、RealNetworks在内的数百家公司都已从弗劳恩霍弗研究所获得了专利技术许可。

　　然而，在此次的裁决中，根据阿尔卡特－朗讯公司提交的证据，圣地亚哥联邦陪审团认定MP3数字音乐技术的专利权属于贝尔实验室，同弗劳恩霍弗研究所无关。而目前贝尔实验室正是阿尔卡特－朗讯公司所拥有。因此，阿尔卡特－朗讯公司向法庭提出的MP3技术的专利权归属要求，同时状告微软公司侵权，最终都得到了法庭的支持。

　　据悉，数字音乐技术侵权只是阿尔卡特－朗讯公司状告微软公司多个官司中的一个。阿尔卡特－朗讯公司的律师表示，其他官司包括视频文件、彩色图像和计算机接口等技术的侵权问题。当这些官司结束后，赔偿金将再增数十亿美元。此外，上述胜诉也使阿尔卡特－朗讯公司更有信心地起诉他认为侵犯了其专利权的其他公司。阿尔卡特－朗讯公司虽然没有明确表示是否有计划控告其他的公司，但也在提醒其他使用该音频文件技术的公司要留意：“任何使用了该标准的公司，都将面临相同的遭遇。” 这样，数百家同弗劳恩霍弗研究所签有类似于微软同该所的许可证协议的公司自然首当其冲。

　　苹果和RealNetworks公司未就这一裁决发表评论，但他们一直以为其使用的MP3技术获得了许可。也许，现在众多使用了MP3技术且没有同阿尔卡特－朗讯公司签协议的公司，都将把赌注投在微软的上诉上。