三氯蔗糖专利技术管窥

魏衍亮

（国家知识产权局）

一、三氯蔗糖出纠纷

2006年5月22日，美国塔特和莱利三氯蔗糖公司在伊利诺斯州中区联邦地区法院对三家中国制造商和六家进口商提起专利侵权诉讼，要求被告停止生产，并赔偿损失，还要求被告承担诉讼费。三家制造商是河北苏克瑞科技公司、河北化学工业研究院、河北化学工程与工业研究所。六家进口商是Profood国际、Forbest国际、北京森林商贸、,MTC工业、JSZ国际、Amax Nutrasource 公司。原告的母公司——英国塔特和莱利公司是伦敦上市公司，在全球28个国家有60多家工厂，主要分布在欧洲、北美、东南亚。它的下属公司有6700多名雇员，合资企业还有4500多名雇员。它在2005财年的销售收入超过33亿英镑，大约80％来自北美市场。原告三氯蔗糖产品的商品名为Splenda，占据了美国低糖高度甜味剂市场50%以上的市场份额。

长期以来，英国塔特和莱利公司是全球唯一的三氯蔗糖供应商。目前，它仍在全球市场占据垄断地位。今年二月份，原告分析了一种商品名为Altern的产品，认为它包含的三氯蔗糖成份来自中国企业，而这些企业使用了自己的专利方法。这种产品比原告的产品便宜30%，刚刚进入沃尔码超市，而且涉及的市场领域与原告三氯蔗糖产品的主打市场没有冲突。不过，三氯蔗糖产品的市场前景广阔，是原告的主打产品。它最核心的产品专利虽然已经在2001年失效，但是它后续申请了大量工艺、晶型、产品改进专利，力图阻止任何竞争对手进入三氯蔗糖市场。

二、三氯蔗糖前景好

三氯蔗糖仅是高度甜味剂的一种。目前，我国高度甜味剂市场主要由糖精钠、甜蜜素、阿斯巴甜、安赛密、甜菊糖占据，三氯蔗糖、甜菊苷等也占据一定份额。从长远看，三氯蔗糖的发展前景最大。例如，我国糖精钠年产量超过6万吨，但是其安全性日益遭到质疑，发展前景不被看好。甜蜜素的安全性也受到质疑，在我国已经被列入禁止投资项目，美国、日本等大国则一直禁用甜蜜素，其出口前景黯淡。阿斯巴甜已经被美国企业部署大量知识产权，生产原料稀缺而且昂贵。安赛蜜、甜菊糖等也不被看好。

相比之下，三氯蔗糖是以蔗糖为原料经氯代而制得的一种高度甜味剂，具有很多优点。从甜度看，它是蔗糖的400至800倍，改进型能达到2000多倍。从原料看，我国蔗糖产量居世界前三位，三氯蔗糖的原料供应充足。从环保效果看，每生产一吨三氯蔗糖可以节约耕地约4000亩。从应用情况看，它没有毒副作用，热量值为零，是全球数亿糖尿病、高血压病、心脑血管病、肥胖病等病人的甜味替代品，而且已广泛应用于面包、饼干、饮料、口香糖、冰淇淋、果酱、果冻、乳制品、蜜饯等数百种食品中。从价格看，我国长期依靠进口，价格约3000元/公斤。美国市场价格约300美元/公斤。从阿里巴巴网站登记的数据看，我国目前有160多家三氯蔗糖供应商。例如，2006年5月，江苏盐城捷康生化有限公司的三氯蔗糖扩产装置投产，年产量将达50吨。其远期设计产量是300吨/年。该公司对生产工艺拥有自主知识产权，而且已经在国内外申请专利。到2006年10月，河北化学工业研究院的年产能将达到70吨。它对三氯蔗糖的制造工艺也拥有自主知识产权。我国不少企业的三氯蔗糖设计产能远远超过英国塔特和莱利公司。为了争夺美国市场，中英企业之间的知识产权对抗在所难免。

三、三氯蔗糖有专利

在我国，中外当事人对各种高度甜味剂都申请了专利权，三氯蔗糖也不例外。

第一，改进的组合物。例如，塔特和莱利有限公司的CN03807520.2号文献涉及一种改变三氯蔗糖甜味输送分布的方法和改进的三氯蔗糖组合物，以及相关组合物的新用途。美国麦克尼尔-PPC公司的CN01822025.8号文献涉及一种改进的三氯蔗糖组合物及其制备方法。

第二，合成方法。例如，李宝才的CN03158334.2号文献涉及一种单脂法合成三氯蔗糖的方法。广东省食品工业研究所CN03126655.X号文献涉及一种三氯蔗糖的合成方法。它以蔗糖为原料，加入N、N-二甲基甲酰胺溶液，在硫酸盐固体酸催化剂或吸附在高分子载体上的硫酸盐固体酸催化剂作用下与乙酸乙酯发生酯交换反应，生成蔗糖-6-乙酸酯，蔗糖-6-乙酸酯再经氯代、醇解反应生成三氯蔗糖。

第三，纯化方法。例如，塔特和莱利公司的CN03805527.9号文献涉及一种用于纯化三氯蔗糖的萃取方法，以及包含由该方法制备的三氯蔗糖制剂的组合物。该公司的CN03805528.7号文献也涉及一种提高三氯蔗糖纯度和生产率的方法。

第四，中间体工艺。例如，广东省食品工业研究所CN03126656.8号文献涉及一种蔗糖-6-乙酸酯的合成方法。它以蔗糖为原料，加入N、N-二甲基甲酰胺溶液，在固体酸催化剂或吸附在高分子载体上的固体酸催化剂作用下与乙酸乙酯发生酯交换反应，生成三氯蔗糖-6-乙酸酯。此外，河南兴泰科技实业有限公司的CN01106626.1号文献涉及一种三氯蔗糖-6-酯制备新工艺。常州市牛塘化工厂的CN200310106025.1号文献涉及一种三氯蔗糖-6-乙酯的制备方法.

第五，口香糖。例如，美国箭牌糖类有限公司的CN91100765.2号文献涉及一种用聚乙酸乙烯基酯包封结晶三氯蔗糖以应用于口香糖的方法。它用约50-97％的热软化聚乙酸乙烯基酯与约3-50％的结晶三氯蔗糖均匀混合，然后冷却，最后把这种混合物与口香糖胶料、膨体料、香味料混合，制成口香糖组合物。 美国箭牌糖类有限公司的CN91100766.0号文献涉及一种用聚乙酸乙烯基酯包封共干燥三氯蔗糖以应用于口香糖的方法。

第六，其他应用发明。例如，美国麦克内尔-PPC公司的CN200410030451.6号文献涉及一种包含三氯蔗糖的组合物。例如，权利要求一保护一种涂布组合物，它包含涂布剂、热稳定的高强度甜味剂、不挥发的清凉剂。该公司的CN01822059.2号文献涉及一种可溶的三氯蔗糖和丁磺氨钾甜味剂。该甜味剂可混在大量不同的低卡路里食品中，如熟糖、硬糖、微波食品、油炸食品和浇糖浆的食品中，并可在各种甜品中充当可溶糖的替代品。例如，权利要求一保护一种含三氯蔗糖的可溶甜味剂，其包含三氯蔗糖和丁磺氨钾的均质混合物。

我国产品进入美国市场的主要障碍已经不是产品专利，而是方法专利。相关方法专利主要有如下几篇：McNeil-PPC公司1995年5月24日申请、1996年3月12日授权的第5498709号专利。它保护一种不需中间分离三氯蔗糖-6-酯晶体而制备三氯蔗糖的工艺。该公司1994年5月2日申请、1995年11月28日授权的第5470969号专利保护一种合成中间体三氯蔗糖-6-酯的酶反应方法。Noramco公司1988年7月18日申请、1990年8月21日授权的第4950746号专利保护一种用区域选择反应合成蔗糖衍生物的方法。McNeilab公司1986年10月20日申请、1989年1月31日授权的第4801700号专利保护一种相关产品制备方法。Talres发展公司1980年12月4日申请、1982年12月7日授权的第4362869号专利，以及该公司1981年6月19日申请、1983年4月19日授权的第4380476号专利也保护相关产品的制备方法。