VOIP产业政策要向有专利的本土企业倾斜——skype专利研究

2006年8月6日23:9:25

魏衍亮 罗大钧

国家知识产权局 华侨大学法学院

【摘要】目前VOIP的运营模式主要有P2P运营模式、电信运营模式、有线电视运营模式、宽带接入+VOIP模式、互联网语音运营模式、IM运营模式等。其中，P2P模式对传统通讯业务的威胁最大。2005年之前，电脑之间的P2P免费通话业务已经火遍全球。原来，为国际长途电话费用头痛的人们突然之间找到了一种完全免费、不限时间的通话方式。随着Skype等公司的飞速成长，人们看到了P2P技术塑造新一代通信产业巨头的希望。

　　一、老霸主耍旧把式可否自保

    目前VOIP的运营模式主要有P2P运营模式、电信运营模式、有线电视运营模式、宽带接入+VOIP模式、互联网语音运营模式、IM运营模式等。其中，P2P模式对传统通讯业务的威胁最大。2005年之前，电脑之间的P2P免费通话业务已经火遍全球。原来，为国际长途电话费用头痛的人们突然之间找到了一种完全免费、不限时间的通话方式。随着Skype等公司的飞速成长，人们看到了P2P技术塑造新一代通信产业巨头的希望。

    2005年，大公司的VOIP产业布局进入白热化阶段：微软、雅虎、eBay分别通过收购Teleo公司、Diapad公司、Skype公司进入VOIP产业。为收购Skype，eBay将支付包括现金和股票在内的约26亿美元前期付款，另外还需根据业绩支付后期收购费用。Google推出了VOIP工具Google Talk，263开始大力推广VOIP工具ET，TOM在线则牵手Skype公司在中国开展VOIP服务。此外，中国还有数千家公司都开通了网络电话业务，提供PC-PC、PC-Phone服务的不在少数。相关的软件已经数以百计。和美国的情况类似，我国进入VOIP产业的新兴企业大都采用了价格低廉、推广方便的P2P技术。

    在P2P等各种VOIP服务的商业化进程已经势不可挡的情况下，为了防止刚刚进入通讯行业的微软、雅虎、eBay们抢走自己的饭碗，传统通讯巨头必须依靠两条腿冲出重围：独占政府行政许可；独占一大批基础专利。

    2005年7月18日，我国信息产业部给两家老国企安装了第一条腿。它把第413号《通知》下发各地通信管理局和电信运营商。该《通知》硬性规定，除中国电信、中国网通能够在部分地区进行PC-Phone方式的VOIP商用试验外，其他任何单位、个人都不得从事这项业务。看来，喜好行政垄断的老国企又使出了打压国内外私营企业的旧把式。那么，旧把式这一次能否发挥效力呢？

    二、老套路扶阿斗哪能奏效

    英国电信保护其产品与服务的专利近3万件。国外其他通信巨头也拥有大量的自主知识产权。相比之下，中国电信、中国网通拥有的专利微不足道。那么，为什么中国电信、中国网通没有遇到专利障碍呢？为什么它们凭借行政垄断这一条腿就能跑出优异的成绩？原因很简单：它们的主要业务在国内。在国内，没有人就传统通信技术注册多少专利。

    不过，通讯技术和服务发生大革新的时候，专利部署格局也出现了巨大变化。外商在中国申请专利的热潮开始于中国入世的2001年，正好赶上VOIP技术，尤其P2P通讯技术的大发展阶段。经初步检索、筛选，我国公开的VOIP发明专利申请约316篇。从申请人住址看，中国大陆的申请仅有135篇，其中个人申请38篇，科研机构申请6篇，外国在华单位申请约5篇。我国民营企业提交了大部分申请，例如，华为公司公开了26篇，UT斯达康公开了4篇。其余申请主要来自美国、韩国、我国台湾、日本、德国、瑞典、芬兰、法国。它们各公开了38、36、30、27、13、8、7、6篇申请。中国大陆以外的专利申请中，个人申请总共才4篇。值得注意的是，全部申请中有195项是方法专利申请，另有相当一些申请保护通讯系统。从总体专利实力看，国外机构远远超过国内机构，尤其国外的方法、系统专利很难规避。不过，中国个别民营企业的专利实力较强。例如，华为公司的VOIP发明专利数量在诺基亚、NEC、三菱、三星、IBM等公司之上。

    在我国，VOIP的全部主流业务都已经被部署专利，在P2P领域，更有90%以上的发明专利申请来自国外申请人。有趣的是，中国电信、中国网通及其在各省市的分公司、子公司提交申请为0篇。凭借这样的专利实力，它们根本不可能在VOIP产业立足。即使它们勉强发展几年，钱也是给专利权人赚的。国外竞争对手的侵权禁令一下来，它们要么退出VOIP市场，要么出让股权、市场利益，逐渐成为国外企业的附庸。相反，如果有专利筹码的本土民营企业率先进入VOIP产业，它们会越做越强，不会给国外竞争对手多少可乘之机。从国家层次的专利战略角度看，我国信息产业部不应扶持两家专利为零的企业去抢占世界VOIP通讯市场，其成功的可能性基本为零。

    在专利挖掘和部署能力上，国有控股企业是扶不起的阿斗。国有控股企业通过行政许可垄断市场，这实际上挡了我国民营企业的路，限制了民营企业的发展。长此以往，我国就不会有什么本土企业能在通讯服务业作大作强。

    我国改革开放几十年了，我国大陆竟然从未出现松下、三星、LG、台积电、台塑、鸿海那个重量级的大型民营企业。其根本原因就在于国家优先扶持国有企业的政策剥夺了民营企业的发展机遇。随着国家经济起飞阶段的结束，中国将无法再像其他新兴工业地区那样产生一大批能够与国外对手抗衡的民营企业。没有这样一大批民营企业，我国不可能实现党的社会主义现代化目标。因此，在通信、IT、机械、石化、军工等各产业领域做好专利检索、分析，优先扶持有自主知识产权的本土民营企业，这应当是各级政府今后工作的核心内容。