国内外空调行业的专利竞争与诉讼发展

【摘要】专利战队应当是所向披靡的先头部队。专利团队应当把市场触角伸展到未来10年。研发部门则仅仅伸展到未来3、5年。对某些公司，其专利团队现在的工作目标就应当是歼灭微软、IBM这样的大公司，研发团队的目标则仅仅是歼灭目前一些产值几个亿的小公司。

一、我国空调行业急需加强专利保护

　　空调是我国电器领域支柱行业之一。例如，我国家用空调产量占全球70%多，商用空调产量也居世界第一位。随着浙江、山东、广东等地上百家企业陆续投产，我国汽车空调产量将很快跃居世界第一位。此外，北京华资新智环境能源技术研究院、济南亚特尔地源空调公司、淄博一村空调厂、苏州格莱斯电器有限公司等企业大力推广地源热泵产品，推出了利用地热的中央空调、家用空调、热水器、冬季采暖一体机，是我国“节能减排，绿色环保”产品的优秀代表，可望在全球掀起一场“家电革命”。

　　除了巨大的市场成就，我国企业还在前瞻性技术研发方面积累了大量成果。例如，在空调环保、气体净化加湿、变频、压缩机、蓄冷、控制、互联网等领域，我国空调企业有技术竞争优势，还出现了一些影响全球市场的技术联盟；在太阳能制冷、磁制冷、热声制冷、脉管制冷、半导体制冷、气体制冷、固体吸附/吸收制冷等领域，我国大量科研机构也取得了前瞻性技术突破。

　　但是，我国企业的专利保护能力较弱，竞争对手实施技术抄袭的速度较快，这导致空调行业的市场门槛过低，大部分企业依靠价格竞争，而不是产品、服务、技术竞争，尤其专利竞争开拓国际市场。这使得我国空调行业抗拒国际专利风险的能力较弱。例如，受国际专利诉讼影响，我国2009年前6个月出口居室空调器同比下降了33.80%。遭遇更多国际专利纠纷的彩电行业面临更大的出口危机：2009年前6个月，我国出口彩电同比下降58.57%。

　　在国内，企业间价格竞争、侵权仿冒也导致骨干空调企业生存维艰，相当多的大型空调企业靠房地产板块收入补贴家电板块。这极大地削弱了我国空调企业的技术创新、专利保护能力。某些空调骨干企业本来计划发起规模宏大的专利维权行动，但是，由于担心取证困难、侵权禁令难以执行等问题，纷纷放弃了诉讼，有的骨干企业甚至退出了空调行业。从可持续发展的角度看，我国空调行业急需加强专利保护，限制创新技术的自由扩散，减少恶性价格竞争。

　　二、空调行业的国际专利竞争形势

　　（一）诉讼形势

　　强有力的专利保护是企业创新、发展的基石。

　　在印度，为了保护核心专利，杜邦公司曾在德里高等法院，对R-407C、R-410A制冷剂的分销商提起专利侵权诉讼。上述制冷剂主要用于空调器，该诉讼对调整印度空调行业的专利秩序发挥了重要作用。

　　在韩国，空调巨头们不但部署了大量国际专利，而且建立了一些战略联盟。例如，为了抱团发展，LG与松下公司签署了空调行业战略合作协议，与微软、英特尔签署了家用产品战略合作协议。为了应对惠尔普、伊莱克斯的技术与专利挑战，LG一方面与惠尔普等企业开展专利诉讼对攻，另一方面与GE签署了战略合作协议，双方免费获得对方在空调、制冷领域的一揽子专利许可。

　　在欧盟，德国杜塞尔多夫法院近期判令浙江莹光化工有限公司专利侵权，并命令被告停止提供、销售、拥有、进口用于空调或供热泵的R-410A。该案发起人为霍尼韦尔公司。

　　在美国，ITC近期终审裁定中国AirTac公司、日本SMC公司、美国SMC公司、MFD气体动力公司等侵犯了Norgren公司的US5372392号专利，认为包含相关调节器、过滤器、加油器的空调侵权，并签发了排除禁令。此前，Modine制造公司曾在ITC指控另外6家公司侵犯US4998580号专利，涉案产品包括压缩机，以及包含该压缩机的空调等。该案被告包括一些大型企业，对中下游的大批OEM企业产生了不利影响。

　　美国企业也输掉了一些关键诉讼。例如，2009年，北京中化集团下属4家企业代表我国制冷剂行业赢得美国专利诉讼。涉案的R-134a是使用最广泛的环保制冷剂，普遍应用于汽车空调、家用空调、中央空调、冰箱、冷柜、冷库、冷冻冷凝机组、商业制冷、冰水机、饮水机、冰淇淋机、除湿机制冷设备中，还应用于气雾推进剂、医用气雾剂、杀虫药抛射剂、塑料发泡剂、镁合金保护气体等。一旦中国公司制造R-134a的工艺被判定侵犯美国专利，那么只要相关机器、设备、产品中包含用侵权工艺制造的制冷剂，都会被判定侵权，并被禁止向美国出口，禁止在美国销售，还要承担赔偿责任。